Das externe Kern-KE _{KE:Verglichenes}Verglichenes stellt eine Entität oder die Ausübung einer Tätigkeit dar, die mit derselben Entität zu einem anderen Zeitpunkt oder an einem anderen Ort verglichen wird. Aus diesem Grund wird das _{KE:Verglichenes}KE durch eine Nominal- oder Verbalphrase in Verbindung mit einer zeitlich oder örtlich referierenden Angabe realisiert (letztere kann als ein Attribut der Nominalphrase oder als Satzadverbial auftreten). Dem _{KE:Verglichenes}Verglichenen wird stets ein geringerer Wert der Eigenschaft zugeschrieben.

Das _{KE:Verglichenes}Verglichene kann manchmal nur durch Lokal- bzw. Zeitangabe oder nur durch eine nominale Einheit bzw. Verbalphrase realisiert sein. Der nicht realisierte Teil des KEs lässt sich in solchen Fällen aus dem Kontext erschließen. Im Beispielsatz (a) wird das _{KE:Verglichenes}Verglichene nur durch die Nominalphrase Der Schädel realisiert, der fehlende Teil ist jedoch im vorherigen Satz enthalten – Bei in Alkohol gelagerten Museumsexemplaren.

a)

Das interne Kern-KE _KE:DimensionDimension, realisiert durch ein Adjektiv in Positvform, stellt eine Eigenschaft dar, in Bezug auf die das _{KE:Verglichenes}Verglichene dem _{KE:Bezugswert}Bezugswert gegenübergestellt wird. Das _KE:DimensionKE folgt unmittelbar auf weniger^{KE-lex:weniger}.

Der _{KE:Bezugswert}Bezugswert ist ein externes Kern-KE, das stets durch eine Präpositionalphrase realisiert wird und dem ein höherer Ausprägungsgrad der _KE:DimensionEigenschaft zugeschrieben wird. Die Position des _{KE:Bezugswert}Bezugswertes auf der Skala ist in dieser Konstruktion festgelegt: Er befindet sich in der Nähe eines Pols, der von der _KE:DimensionDimension bezeichnet wird. Während der Satz „Ein Handy ist kleiner als ein Laptop“ offenlässt, ob der Laptop groß oder klein ist, impliziert der Satz „Ein Handy ist weniger groß als ein Laptop“, dass der Laptop groß ist (Thurmair 2001: 162), d.h., er befindet sich näher am Pol groß.

Dieses Kern-KE muss derselben semantischen Großkategorie wie das _{KE:Verglichenes}Verglichene angehören (Thurmair, 2001: 191). Im Beispiel (a) enthält das _{KE:Verglichenes}Verglichene eine Lokalangabe, die auch im _{KE:Bezugswert}Bezugswert vorhanden ist – _{KE:Bezugswert}im Drei-Klassen-Wahlrecht des Deutschen Kaiserreichs. Darüber hinaus weist der Beispielsatz eine formale Kongruenz auf, die jedoch nicht zwingend erforderlich ist (Thurmair, 2001: 192).

a)

In (b) stimmen die KEs nur semantisch überein: _{KE:Verglichenes}diesmal ist eine Zeitangabe, und _{KE:Bezugswert}beim vergangenen Parteitag verweist ebenfalls auf eine zeitliche Verortung.

b)

Wenn das _{KE:Verglichenes}Verglichene eine PP enthält, die als Präpositionalobjekt fungiert, muss die Präposition mit der im _{KE:Bezugswert}Bezugswert identisch sein (Thurmair, 2001: 192). Satz (c) ist ein Beispiel für diese erforderliche Übereinstimmung: Die beiden Kern-KEs sind durch Präpositionalphrasen (PP) realisiert, die Präpositionalobjekte des Adjektivs interessiert sind.

c)

Dieses _{KE:Bezugswert}Kern-KE kann nullinstanziert sein. Dabei ist es aus dem Kontext erschließbar, wie in (d). Die Phrase im vorherigen Satz British Phonographic Industry gibt dem Hörer bzw. Leser einen Hinweis darauf, was der _{KE:Bezugswert}Bezugswert im Trägersatz ist, nämlich _{KE:Bezugswert}die britischen Musikcharts.

d)

Das Nicht-Kern-KE _{KE:Annäherung}Annäherung steht – falls vorhanden – unmittelbar vor dem KE-lex weniger^{KE-lex:weniger} und bezieht sich dabei nicht mehr auf die _KE:DimensionDimension, wie in Konstruktionen der Familie Komparativ:weniger_ADJ_als_X, sondern auf weniger^{KE-lex:weniger}.

Die Annäherung gibt an, dass der Ausprägungsgrad einer Eigenschaft beim _{KE:Verglichenes}Verglichenen sich dem geringeren Wert im Vergleich zum _{KE:Bezugswert}Bezugswert annähert, ihn jedoch nicht vollständig unterschreitet. Betont wird dabei nicht die Gleichheit, sondern der annähernde Unterschied zwischen zwei Werten.

Das Nicht-Kern-KE _{KE:Quantifizierung}Quantifizierung zeigt an, wie weit das _{KE:Verglichenes}Verglichene und der _{KE:Bezugswert}Bezugswert hinsichtlich einer Eigenschaft auseinanderliegen. Wie die _{KE:Annäherung}Annäherung steht auch dieses KE unmittelbar vor weniger^{KE-lex:weniger}. Das _{KE:Quantifizierung}KE kann durch genaue Maßangaben (z. B. um drei Meter, 5%) oder durch allgemeinere Ausdrücke (z. B. wesentlich, viel, deutlich) realisiert werden.

Die _{KE:Quantifizierung}Quantifizierung in dieser Konstruktion impliziert, dass das _{KE:Verglichenes}Verglichene einen deutlich geringeren Ausprägungsgrad der _KE:DimensionEigenschaft aufweist als der _{KE:Bezugswert}Bezugswert.